意大利在1890年宣布厄立特里亚为其殖民地后，成千上万的移民来到厄特，并开始在这个新殖民领地投资。投资最初集中在农业和工厂项目，到1930年，厄特已是一片繁荣景象，工厂已达56家，雇用工人达14000人。。包括Meloti 啤酒厂（Meloti Beer Factory），Merengi 玻璃瓶厂（Merengi Bottle Factory），壳牌公司（Shell）， Massawa 盐场（Massawa Salt Factory）和 Asmara 纺织厂（Asmara Textile Factory）等。意大利人还修建了铁路和连接各主要城市的公路等基础设施。

厄特作为殖民地的经济发展势头在“二战”爆发后就被中断并迅速衰退。

独立之初，厄政府实行将很多国有企业转制为私有化的政策。阿斯马拉纺织厂于2004年转让给意大利投资商-“Zembeti Group”,成为ZA’ER 纺织厂（“ZA’ER”Textile Factory）。该投资商在中国和印度也有类似企业。据该厂总经理Mr.Michael Tobaldo 介绍，工厂初始资本5700万美元，现年营业额为500万美元，雇工500人，大部分是女工。主要生产衬衫、裤子、床单、桌布、毛巾等各类产品。日生产1000件衬衫、200条裤子、200件睡衣裤、100条床单和桌布等。由于质量完全符合国际标准，90%的产品出口到非洲、中东和欧洲。其在厄特当地以“Dolce Vita”品牌出售的产品，尽管价格较高，但仍颇受消费者青睐。工厂计划引进新的设备和生产线，不断扩大产量和提高质量，并努力实现产品多样化。ZA’ER 纺织厂正在成为厄特极具实力和发展前景的企业。